Caso Audi vs. Tsunoda en Monza: así es la apelación que puede darle un punto extra al equipo alemán

Un punto que puede cambiar la pelea de mitad de tabla

Han pasado varios días desde el Gran Premio de Italia y en Monza todavía queda un asunto sin cerrar. Audi ha decidido llevar a la FIA ante el Tribunal Internacional de Apelación por una decisión que, a primera vista, parece de detalle: si a Yuki Tsunoda le tocaba o no salir desde el pit lane en la salida relanzada de la carrera. Pero detrás de ese detalle hay un punto del campeonato de constructores en juego, una pelea de mitad de tabla entre Audi, Haas y Williams que se decide por márgenes mínimos, y un artículo del reglamento deportivo, el B5.9.4, que muy pocos aficionados conocían hasta esta semana. Vamos a explicarlo desde cero, porque entenderlo no requiere ser abogado de la FIA, solo que alguien te lo cuente con calma.

Qué pasó exactamente en la salida de Monza

La carrera del domingo 6 de septiembre arrancó con un susto: en la segunda vuelta, Charles Leclerc se estrelló con fuerza y obligó a sacar bandera roja para reparar las barreras. Cuando todo estuvo listo, los coches volvieron a formarse para un relanzamiento con salida parada, el procedimiento habitual tras una bandera roja.

Fue en ese regreso a la parrilla cuando ocurrió el episodio que lo desató todo. Yuki Tsunoda, con Racing Bulls, se dirigía inicialmente hacia el lado izquierdo de la parrilla, es decir, hacia la casilla equivocada. Al darse cuenta del error, giró en el último momento y corrigió su trayectoria hacia la casilla correcta, quedando su coche en un ángulo pronunciado, apuntando ligeramente hacia el muro de boxes.

Esa imagen, la de un coche torcido en su casilla, fue suficiente para que el director de carrera, Rui Marques, decidiera no arriesgarse: ordenó una vuelta de formación adicional antes de dar la salida definitiva. Según su propio testimonio ante los comisarios, "no se sentía cómodo dando la salida con el coche en esa posición". Es importante subrayar esto: la vuelta extra no la pidió ningún comisario tras revisar imágenes, la decidió el director de carrera en el momento, de forma preventiva.

Por qué los comisarios decidieron no sancionarlo

Aquí es donde el caso se vuelve técnico, así que vamos por partes. Cuando un piloto provoca que se tenga que dar una vuelta de formación extra, el reglamento contempla que ese piloto debe largar desde el pit lane en el relanzamiento; si no lo hace, la sanción estándar es un stop-and-go que, si la carrera termina antes de poder cumplirlo, se convierte en una penalización de 30 segundos sobre el tiempo final. Es una sanción dura, pensada para desincentivar que alguien retrase la salida de todos por un error propio.

El problema es que, tras la carrera, Racing Bulls llevó el caso a investigación y los comisarios revisaron el material de varias cámaras. Y lo que vieron no coincidía con la primera impresión: el coche de Tsunoda, pese al ángulo raro, tenía las ruedas delanteras dentro de las líneas de su casilla, en una posición reglamentaria. Además, el propio director de carrera había explicado en la reunión de pilotos que, para efectos de la salida, los límites de pista eran los muros de boxes, y que aun apuntando hacia la derecha, el coche tenía más de cuatro metros de espacio para arrancar sin problema. A eso se sumó que ningún otro piloto se vio afectado por la posición del coche número 22.

El argumento decisivo, sin embargo, fue otro: en ningún momento la dirección de carrera avisó a Racing Bulls de que consideraban a Tsunoda como el causante de la vuelta extra. Los comisarios fueron muy claros en su veredicto: el artículo B5.9.4 castiga a quien, siendo señalado como responsable de la vuelta adicional, no entra a boxes para largar desde ahí. No castiga, en cambio, el simple hecho de haber provocado la vuelta extra. Como nadie le dijo a Tsunoda ni a su equipo que él era el motivo del retraso, no tenían forma de saber que debían mandarlo a boxes. Por eso los comisarios resolvieron "no further action", es decir, ninguna sanción, y concluyeron que la vuelta extra fue una decisión del director de carrera "por precaución", no una consecuencia directa de una infracción de Tsunoda. Eso sí, dejaron una recomendación incómoda para la FIA: que en el futuro se cree un procedimiento para avisar a los equipos cuando se les considera causantes de una vuelta extra, precisamente para evitar zonas grises como esta.

"La vuelta de formación adicional fue resultado de la valoración del director de carrera, y no estuvo directamente causada por el piloto del coche 22", señalaron los comisarios en su veredicto oficial.

Quién sale perjudicado: la conexión con Gabriel Bortoleto

Tsunoda terminó la carrera en el décimo puesto, sumando así su primer punto de la temporada en su etapa como suplente en Racing Bulls. Justo detrás, en el puesto 11, cruzó la meta Gabriel Bortoleto con el Audi, a solo siete segundos, seguido de su compañero Nico Hülkenberg en el 12. Es decir, Bortoleto se quedó a las puertas de la zona de puntos por culpa, precisamente, de la posición que ocupaba Tsunoda.

La relación entre ambos casos es directa: si Tsunoda hubiera recibido la sanción estándar por no entrar a boxes (los 30 segundos añadidos a su tiempo, dado que la carrera ya había terminado), habría caído del décimo puesto, y tanto Bortoleto como Hülkenberg habrían escalado una posición cada uno. Eso convertiría a Bortoleto en el nuevo poseedor del último punto disponible, arrebatándoselo a Tsunoda. Por eso Audi decidió apelar: no se trata de una cuestión de principios abstracta, sino de un punto muy concreto en la tabla de constructores.

Qué dice realmente el artículo B5.9.4

Para quienes no viven pegados al reglamento deportivo de la FIA, vale la pena traducir el texto exacto del artículo en disputa. Dice así: "cualquier piloto que haya causado una vuelta de formación extra, y que luego sea capaz de iniciar esa vuelta extra (o cualquier vuelta extra subsiguiente), debe entrar al pit lane al final de la vuelta y debe arrancar la carrera desde el final del pit lane".

En cristiano: si tu comportamiento en la parrilla obliga a los oficiales a mandar a todo el mundo a dar una vuelta más antes de la salida real, la consecuencia no es una simple amonestación, es que renuncies a tu posición en la parrilla y arranques desde el fondo del pit lane, con todo el tiempo que eso implica perder. Es una regla dura a propósito, para que a nadie le convenga "jugar" con la salida. La discusión en Monza no fue si esa regla existe o cómo se aplica en general, sino algo más fino: si Tsunoda fue, en los términos del reglamento, la "causa" de la vuelta extra, o si simplemente fue el director de carrera quien decidió repetirla por su cuenta ante una imagen que le generó dudas. Los comisarios se inclinaron por lo segundo. Audi cree que la respuesta correcta es la primera.

Qué está en juego en el campeonato de constructores

Un solo punto puede sonar a poco cuando Mercedes lidera con una ventaja de más de cien puntos sobre Ferrari, pero en la zona media de la tabla cada punto pesa como una losa. Tras Monza, Haas, Audi y Williams se separan por apenas diez puntos entre el séptimo y el noveno puesto del campeonato de constructores, una diferencia que un solo resultado puede recortar o ampliar.

Así luce la tabla en la zona en disputa, y cómo cambiaría si la apelación de Audi prospera:

Como se ve, incluso ganando la apelación, Audi no adelantaría a Haas en la tabla: seguiría siendo séptimo el equipo americano, aunque la diferencia bajaría de cinco a cuatro puntos. Donde sí crecería es la ventaja de Audi sobre Williams, que pasaría de cinco a seis puntos. No es un cambio de posiciones inmediato, pero en una temporada donde quedan diez carreras y un total de 446 puntos por repartir en constructores, cualquier punto de colchón o de déficit puede terminar decidiendo quién se lleva el dinero de premios de mitad de tabla a fin de año, algo nada menor para equipos que no pelean por el título.

En qué punto está el proceso ahora

Audi notificó su "intención de apelar" apenas terminó la carrera, el propio domingo por la noche, y confirmó días después que seguiría adelante con el recurso formal. La escudería alemana ha sido muy cuidadosa con sus declaraciones públicas, limitándose a un comunicado breve tras conocerse la decisión de los comisarios:

"Tras el Gran Premio de Italia, planteamos una inquietud sobre la aplicación del artículo B5.9.4, que exige que un piloto que causa una vuelta de formación extra entre al pit lane y reanude la carrera desde ahí. Los comisarios emitieron una decisión de no tomar más acciones, y hemos notificado nuestra intención de apelar. Como el asunto ahora está sujeto al proceso de apelación de la FIA, no haremos más comentarios por el momento", declaró Audi.

Quien sí ha hablado con más soltura es Gabriel Bortoleto, el piloto directamente beneficiado si la apelación prospera. Esta misma semana, ya en el paddock del nuevo Gran Premio de España en Madrid, el brasileño defendió la postura de su equipo sin rodeos: "creo que es bastante sencillo en el reglamento: cuando un piloto causa una vuelta de formación extra, debe salir desde el pit lane, y en este caso Yuki no lo hizo. Por eso Audi está apelando. Estamos apelando el resultado. Para nosotros cuenta como un punto si conseguimos la posición, así que cada punto cuenta. Lo que es correcto es correcto, al final del día."

Por ahora, la FIA no ha fijado fecha para la audiencia ante el Tribunal Internacional de Apelación, y ni Racing Bulls ni Tsunoda han emitido un comunicado público específico respondiendo al recurso de Audi; el equipo austro-italiano se ha limitado a defender su posición ante los comisarios en Monza, argumentando en su momento que el coche de Tsunoda cumplía el reglamento y que nadie les advirtió de que fueran señalados como causantes de la vuelta extra. Hasta que el tribunal se pronuncie, el resultado oficial de Monza —con Tsunoda décimo y Bortoleto undécimo— se mantiene sin cambios.

Lo que hay que vigilar de aquí en adelante

El caso no es solo una curiosidad reglamentaria de sobremesa: es un ejemplo perfecto de cómo, en la Fórmula 1 moderna, los campeonatos de mitad de tabla se deciden en los despachos casi tanto como en la pista. Mientras no haya fecha de audiencia, Audi tendrá que seguir compitiendo con la incertidumbre de si terminará la temporada con uno o dos puntos más de los que hoy figuran en la tabla, y Racing Bulls sabe que el primer punto de la vuelta de Tsunoda a la parrilla titular podría, en cualquier momento, esfumarse por una decisión ajena a la pista. Habrá que estar atentos a cuándo la FIA convoque la audiencia, porque de su resultado depende, aunque sea por un solo punto, una pelea que promete seguir apretada hasta el final del calendario.