FP1 de Singapur 2026: Russell sorprende con tiempazo en la única práctica antes de la Sprint Qualy

Marina Bay encendió las luces por primera vez en su historia para un fin de semana con formato Sprint, y la única Práctica Libre disponible antes de la Sprint Qualy dejó una fotografía que promete revolverse por completo esta misma noche: George Russell fue el más rápido de la FP1 del GP de Singapur 2026, con un Mercedes al que, paradójicamente, le quitaron las novedades para encontrar el ritmo.

Russell firmó un 1:32.274 con la especificación "vieja" del W17 —la misma con la que ganó en Bakú— y dejó a Charles Leclerc a dos décimas (1:32.472) y a Lando Norris a menos de tres (1:32.547). Pero en Singapur, con el Sprint debutando en el trazado más exigente del calendario, ningún dato de la tarde del viernes se puede tomar como definitivo. Esta FP1 no fue una práctica más: fue la única oportunidad de todo el fin de semana para probar coche antes de que la Sprint Qualy reparta la grilla de la carrera corta del sábado.

Por qué esta FP1 pesa el doble

En un fin de semana normal, la FP1 es apenas un calentamiento: hay una FP2 y una FP3 para corregir rumbo antes de la clasificación. En Singapur 2026 eso no existe. Al ser el primer Sprint en la historia de Marina Bay, la FP2 del viernes queda sustituida directamente por la Sprint Qualifying, así que los equipos tuvieron exactamente sesenta minutos —y ni un segundo más— para poner a punto el coche sobre un asfalto sucio, con baja adherencia y en pleno proceso de evolución tras meses sin actividad de monoplazas de máxima categoría en la pista callejera.

Eso explica por qué, apenas se abrió el pit lane a las 16:30 hora local, prácticamente todo el pelotón salió de inmediato a pista, la mayoría con el neumático duro, sin margen para exploraciones tranquilas. Cualquier error de entendimiento del coche en esta hora se paga directamente en la Sprint Qualy de esta noche, que a su vez define la grilla de la Sprint del sábado. No hay red de seguridad.

El experimento de Mercedes y la vuelta clave de Russell

El dato que más llamó la atención en el garaje de Mercedes no fue solo el tiempo de Russell, sino con qué coche lo consiguió. El equipo decidió dividir especificaciones: Antonelli, líder del campeonato, siguió adelante con las novedades aerodinámicas estrenadas en Sepang, mientras que Russell volvió a montar el paquete "viejo", el mismo con el que ganó en Bakú, para comparar directamente ambas versiones con el cronómetro en mano tras unas dudas que surgieron en Malasia.

El experimento no podía salir mejor para el ala conservadora del box: Russell saltó a neumáticos blandos a falta de pocos minutos y clavó un 1:32.274 que nadie pudo igualar, superando a Leclerc por 198 milésimas. Antonelli, en cambio, se quedó en la séptima posición (1:33.525) tras irse largo en la curva 16 en su último intento y abortar la vuelta.

El resultado es agridulce para Russell: fue el más rápido del único libre del fin de semana, pero esa misma velocidad no servirá de mucho el domingo. El británico afrontará la carrera larga desde el fondo de la parrilla por la sanción de motor que ya le habíamos contado en detalle aquí. Antes de que se conociera ese castigo, el propio piloto ya había fijado el tono con el que llega a Marina Bay.

"Ataque total; simplemente intentando disfrutar el fin de semana. Obviamente, si pudiera elegir dónde recibir la sanción en la temporada, esta pista probablemente estaría en el penúltimo lugar de la lista, justo antes de Mónaco. Pero las cosas se dieron así y no tuvimos opción", declaró George Russell.

La buena noticia para Russell es que la Sprint Qualy de esta noche —y no la carrera larga— es la que de verdad importa para su fin de semana corto: la sanción de motor aplica solo para el Gran Premio del domingo, así que en la Sprint del sábado puede pelear con la grilla limpia.

El único sobresalto: la caja de cambios de Hülkenberg

La sesión no estuvo exenta de dramatismo. Con apenas 20 minutos en el reloj, Nico Hülkenberg detuvo su Audi en la recta principal tras reportar por radio que "algo malo pasó en la caja de cambios". El alemán logró llevar el coche de regreso a boxes mientras Dirección de Carrera desplegaba el Coche de Seguridad Virtual durante un par de minutos para despejar la pista, la única interrupción de todo el libre.

Fuera de ese incidente, el resto de los sobresaltos fueron los habituales de Marina Bay: Norris bloqueó los frenos en varias ocasiones, Lance Stroll se fue ancho en la curva 1 e Isack Hadjar reportó que su Red Bull estaba tocando fondo con fuerza en las frenadas. Max Verstappen, por su parte, perdió minutos valiosos en el box mientras Red Bull resolvía un problema de radio, antes de salir a marcar su mejor vuelta con neumático medio —una gestión de compuestos que deja su sexto puesto (1:33.006) con más incógnitas que certezas de cara a la noche.

Lo que viene: la pista que cambia con el sol

El propio informe de la sesión lo resume bien: la FP1 respondió quién fue más rápido por la tarde, pero no necesariamente quién lo será cuando realmente cuenta. La Sprint Qualy se corre ya de noche, con el asfalto mucho más frío que durante la hora de la práctica —la pista llegó a superar los 52°C durante la FP1— y con la goma de la pista completamente distinta tras un turno adicional de evolución.

Leclerc y Norris quedaron lo suficientemente cerca de Russell como para mantener viva la pelea entre Ferrari y McLaren, y el margen entre los neumáticos blandos y medios deja a Verstappen como una incógnita real: su Red Bull estuvo más de media segundo por delante de cualquier otro auto que rodó con el compuesto amarillo. Para los equipos del fondo de la tabla, incluyendo a Williams, Audi, Haas, Aston Martin y los dos Cadillac, esta hora fue la única referencia real antes de que empiece a repartirse lo que de verdad importa este fin de semana: puntos de Sprint el sábado y puntos de Gran Premio el domingo.

Si querés todo el contexto de este histórico fin de semana en Marina Bay —el primer Sprint en la historia del circuito— podés repasar nuestra previa completa. La Sprint Qualifying arranca esta misma noche y, con ella, la primera foto real de quién llega mejor preparado para un fin de semana sin margen de error.