El Gran Premio de Baréin 2026 estuvo a un par de días de volver al calendario de Fórmula 1. Domenicali tenía la fecha, el hueco entre Azerbaiyán y Singapur, y hasta un anuncio previsto para este fin de semana. Entonces, el 13 de julio, Estados Unidos intensificó sus ataques contra Irán y Teherán respondió golpeando bases estadounidenses en Baréin, Jordania y Kuwait. Bahrain volvió a quedar fuera de los planes, otra vez, y con él se apagó, por segunda vez en cuatro meses, la posibilidad de correr en Sakhir.
De la cancelación de marzo al intento de rescate en octubre
La historia empezó el 28 de febrero, cuando Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra Irán y desencadenaron el conflicto que terminaría reordenando buena parte del calendario 2026. Irán respondió atacando bases estadounidenses en varios países del golfo, entre ellos Baréin, Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos, todos ellos sedes de Fórmula 1. Pirelli canceló de inmediato el test de neumáticos programado en el circuito de Sakhir.
La FIA aguantó dos semanas evaluando alternativas —se habló de Imola, de recuperar Portugal antes de tiempo— pero ninguna encajaba con tan poco margen. El 14 de marzo, Fórmula 1 confirmó lo inevitable: los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudita, previstos para el 10-12 y 17-19 de abril, quedaban cancelados. El calendario, que iba a igualar el récord de 24 carreras, se quedó en 22.
Desde entonces, Baréin nunca dejó de presionar para volver. La ministra de Desarrollo Sostenible del país, Noor bint Ali Alkhulaif, confirmó a Reuters a comienzos de julio que las conversaciones seguían abiertas: "Hay conversaciones sobre reinsertar algunas de las carreras que se cancelaron. Todavía no hay confirmación, pero es posible". La fecha que se manejaba era el 4 de octubre, encajando la carrera entre Azerbaiyán y Singapur en un tríptico consecutivo poco habitual en el calendario.
Cronología de un regreso que no termina de cuajar
| Fecha | Qué ocurrió |
|---|---|
| 28 de febrero de 2026 | Estalla el conflicto entre Irán y EE.UU./Israel; Pirelli suspende el test de neumáticos en Baréin |
| 14 de marzo de 2026 | F1 cancela oficialmente los GP de Baréin y Arabia Saudita; el calendario baja de 24 a 22 carreras |
| Principios de julio de 2026 | Domenicali fija el parón de verano (tras Hungría, 26 de julio) como plazo para decidir sobre Baréin |
| 10 de julio de 2026 | Baréin confirma que las negociaciones para el 4 de octubre siguen activas |
| 13-14 de julio de 2026 | EE.UU. intensifica los ataques sobre Irán; Teherán golpea bases en Baréin, Jordania y Kuwait; F1 retira de nuevo a Sakhir del plan |
| Tras el parón de verano (Zandvoort, 21-23 de agosto) | Nueva fecha límite que maneja el paddock para una decisión definitiva sobre Baréin, Catar y Abu Dabi |
Lo que rompió el plan: la escalada del 13 y 14 de julio
Según recoge Scuderia Fans, Fórmula 1 tenía previsto anunciar oficialmente el regreso de Baréin este mismo fin de semana. Pero, durante la noche del 13 de julio, Estados Unidos intensificó sus bombardeos contra objetivos iraníes "para debilitar su capacidad de atacar barcos en el Estrecho" de Ormuz. Irán no tardó en responder: la Guardia Revolucionaria (IRGC) reivindicó ataques contra instalaciones estadounidenses en la base aérea de Sheikh Isa y en Juffair, en Baréin, además de golpear la base aérea Príncipe Hassan en Jordania y una base de misiles en Kuwait, según Al Jazeera.
El resultado inmediato, de nuevo según Scuderia Fans, fue que Fórmula 1 volvió a sacar a Sakhir de la ecuación. No se trata de una decisión tomada con calma: es la reacción lógica ante un escenario que, de la noche a la mañana, pasó de "negociación avanzada" a "inviable por seguridad".
"Si hay algo que podamos anunciar relacionado con la posibilidad de encontrar espacio para lo que no se ha hecho hasta ahora, lo haremos, en el momento y las condiciones adecuadas. Esa es realmente la esperanza, porque si todas las condiciones son las correctas, vamos a seguir adelante con nuestro plan. Si hay una oportunidad, ¿por qué no?"
La cita de Domenicali es anterior a los ataques del 13 y 14 de julio, pero resume bien la lógica que ha guiado a F1 durante meses: condicionar cualquier anuncio a que la situación sobre el terreno lo permita. Por ahora, esa condición sigue sin cumplirse.
Por qué Baréin y no Arabia Saudita
Vale la pena aclarar un punto que genera confusión: Arabia Saudita no va a volver bajo ninguna circunstancia esta temporada. A diferencia de Sakhir, el circuito callejero de Jeddah no tiene un hueco disponible en el calendario, y desde el principio F1 descartó reinsertarlo. Baréin, en cambio, sí contaba con una ventana real —el fin de semana del 4 de octubre— porque es la única fecha libre entre Azerbaiyán y Singapur.
También se había hablado de Turquía como sede de reserva. Esa opción quedó descartada porque el circuito de Estambul necesita obras de actualización en pianos y barreras de seguridad que solo podrían ejecutarse con respaldo directo del gobierno turco, algo que no se ha concretado.
Catar y Abu Dabi, la preocupación que crece
El problema, además, ya no es solo Baréin. Según recogió este mismo 15 de julio TheJudge13, la atención del paddock se ha desplazado también hacia las dos últimas citas de la temporada: el Gran Premio de Catar (27-29 de noviembre) y el de Abu Dabi (4-6 de diciembre), el cierre del campeonato. Domenicali ya había reconocido meses atrás que Fórmula 1 cuenta con un "plan de contingencia" para esas dos carreras si el conflicto sigue afectando la región hacia el final del año.
Entre las alternativas que se manejan si Catar y Abu Dabi no pudieran celebrarse figuran el circuito de Portimão, en Portugal, y una posible vuelta a Imola. Portimão, gracias a su clima favorable en otoño, es uno de los trazados europeos con capacidad para acoger una carrera fuera de temporada con relativamente poco margen de preparación; de hecho ya sirvió como solución de emergencia durante la pandemia. Domenicali ha insistido en que F1 no tiene intención de cerrar el campeonato de forma anticipada en Las Vegas si las carreras de Oriente Medio no pueden disputarse, lo que deja a estas sedes europeas como la salida más probable en caso de necesidad.
El nuevo plazo: Zandvoort, después del verano
Con el anuncio de Baréin frustrado por segunda vez, la nueva fecha que se maneja en el paddock para una decisión definitiva es la del Gran Premio de los Países Bajos, en Zandvoort, la carrera que marca el regreso de F1 tras el parón veraniego. Es, además, la última vez que el circuito neerlandés figura en el calendario de Fórmula 1, aunque eso responde a un asunto contractual distinto y sin relación con el conflicto en Oriente Medio.
Fórmula 1 tiene, en cualquier caso, un límite operativo: mediados de septiembre. Para esa fecha deberán estar cerrados los cambios mayores de calendario, ya sea la reprogramación de Baréin o la confirmación de sedes alternativas para el cierre de temporada. La logística de F1 —camiones, contenedores, personal— necesita semanas de planificación previa, y ese margen se reduce cada semana que pasa sin una decisión.
También hay quien recuerda que, si el número de carreras cae por debajo de 22, tanto los equipos como Liberty Media podrían enfrentar penalizaciones ligadas a acuerdos de patrocinio y a los contratos de derechos televisivos, que se negociaron sobre la base de un número mínimo de citas. Es una de las razones, además de la puramente deportiva, por las que Fórmula 1 sigue buscando con insistencia una forma de recuperar Baréin en vez de simplemente resignarse a un calendario más corto.
Una situación que sigue en desarrollo
Nada de esto está cerrado. La escalada entre Irán y Estados Unidos ha demostrado en los últimos meses que puede revertirse tan rápido como se agrava: hace apenas unas semanas ambos países habían firmado un memorando para el cese de hostilidades, y aun así volvieron a intercambiar ataques en cuestión de días. Eso hace que cualquier plazo —octubre, Zandvoort, mediados de septiembre— sea, en el mejor de los casos, una intención sujeta a que la situación sobre el terreno lo permita.
Lo que sí parece asentado es que Fórmula 1 no va a arriesgarse a confirmar una carrera en una región donde hay bases militares bajo ataque activo, por mucho que la carrera esté lista en el papel. Y con Catar y Abu Dabi ahora también bajo vigilancia, la incertidumbre sobre el tramo final de la temporada 2026 va a acompañar al campeonato, probablemente, durante varias semanas más.
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