Russell arrasa en el doblete de Libres en Bakú: Antonelli sufre, Lindblad se estrella y McLaren se hunde

El fin de semana atípico de Bakú ya está en marcha. Con la carrera adelantada al sábado 26 de septiembre por el Día del Recuerdo de Azerbaiyán, la Fórmula 1 encendió motores este jueves, y lo hizo con Mercedes marcando territorio, un Racing Bulls estrellado contra el muro y Kimi Antonelli metido en un lío mecánico que pudo costarle caro en la pelea por el título.

George Russell firmó un doblete rotundo: más rápido en Libres 1 y también en Libres 2, dejando claro que el Baku City Circuit, con su interminable recta de 2,2 km, le sienta de maravilla al Mercedes de este año. Pero el dato que más ruido generó no fue un tiempo de vuelta, sino un fallo hidráulico que dejó parado a Antonelli, líder del campeonato, a los 25 minutos de la primera sesión.

Libres 1: Russell manda, Antonelli se para en pista

Con el asfalto todavía sucio y resbaladizo a primera hora, Russell rodó en 1:45.387 con neumático blando para llevarse la sesión con cuatro décimas de margen sobre Max Verstappen. Charles Leclerc quedó a apenas cuatro milésimas del neerlandés, en una FP1 apretadísima entre los cuatro primeros.

El golpe de la mañana fue para Antonelli: su Mercedes se quedó sin transmisión hidráulica cuando apenas llevaba nueve vueltas, obligándolo a parar en pista y a perderse buena parte de la sesión mientras el equipo revisaba el coche. Aun así, cerró quinto.

Libres 2: doblete Mercedes, bandera roja y otro susto para Antonelli

Por la tarde, con el sol cayendo sobre el Mar Caspio, Russell volvió a apretar: bajó hasta 1:43.347 a base de tandas con blandos, medio segundo por delante de un Antonelli que, pese a haberse perdido tramos de la mañana, remontó hasta la segunda posición. Verstappen fue tercero, ya a más de ocho décimas, mientras admitía que el eje trasero de su Red Bull "se levantaba del suelo" en las curvas rápidas de Bakú.

La sesión se interrumpió a los 20 minutos por la primera bandera roja del fin de semana: Arvid Lindblad, en su primera visita a este trazado como piloto de F1, tocó el muro del sector del "Castillo", entre las curvas 8 y 9 —el punto más estrecho de todo el calendario—, rompiendo la suspensión delantera derecha de su Racing Bulls. El propio piloto se disculpó por radio con su equipo, asegurando que había rozado el muro "por un milímetro".

Tras la reanudación, Oliver Bearman sufrió una avería de motor nada más salir de boxes con su Haas, y Fernando Alonso apenas pudo completar nueve vueltas antes de que Aston Martin lo metiera en el garaje por una sospecha de fuga de aceite en su unidad de potencia Honda, un fin de semana que ya se presentaba cuesta arriba para el equipo británico tras conocerse que arrastra sanciones en parrilla para la carrera del sábado.

McLaren, entre cables y decepción: "un cuchillo en el corazón"

El líder del mundial de constructores llegó a Bakú con una actualización aerodinámica importante, pensada para mejorar el rendimiento en curvas lentas del MCL40. Pero el estreno fue accidentado: ambos coches tuvieron problemas con el fondo plano ya en FP1, y el equipo tuvo que recurrir a bridas de plástico como solución de emergencia para sacar a Norris y Piastri a rodar en FP2.

El resultado, 1,5 segundos por detrás del Mercedes de Russell, dejó a Lando Norris con un resumen brutal tras la sesión.

"Estamos a años luz. Estamos donde esperábamos estar, pero a 1,5 segundos del ritmo. Es una mierda. El coche no se sentía tan mal, así que es como un cuchillo en el corazón cuando ves lo lejos que estás", declaró Lando Norris tras los Libres 2 en Bakú.

Preguntado por si eso le resta confianza de cara a la clasificación del viernes, el británico fue tajante: "No me importa mucho la confianza que tenga en el coche, solo me importa el ritmo, y ahora mismo no vamos rápido. Veremos qué podemos cambiar para mañana".

El otro incidente del día: Hamilton, investigado por entorpecer a Lawson

A falta de 20 minutos para el final de FP2, Lewis Hamilton, ocupado recuperando energía en el último sector, se cruzó en el camino de Liam Lawson cuando este encaraba una vuelta rápida por la curva 19. El neozelandés no se guardó nada por radio: "Eso es tan jodidamente peligroso. Dios mío. Tío, eso es muy peligroso".

La FIA abrió investigación por un posible incumplimiento de la normativa sobre obstrucción, y los comisarios terminaron calificando la maniobra de "severa" aunque no intencionada, sancionando a Hamilton con un apercibimiento, el segundo de su temporada tras el que ya arrastraba de Silverstone. El propio heptacampeón apuntó después a la nueva reglamentación de motores 2026 como parte del problema, al quedar atrapado gestionando el despliegue de energía justo en ese punto de la vuelta.

Lo que viene: FP3, clasificación y carrera

El calendario de este Gran Premio de Azerbaiyán sigue invertido respecto a lo habitual: este viernes 25 de septiembre se disputarán los Libres 3 y la clasificación, y la carrera será el sábado 26, adelantada un día por el Día del Recuerdo que Azerbaiyán conmemora el domingo 27. Con Mercedes mostrando el ritmo más sólido del fin de semana, Verstappen buscando respuestas al comportamiento de su Red Bull en las curvas rápidas, y McLaren tratando de entender por qué su nueva aerodinámica no traduce el rendimiento esperado en las calles de Bakú, la pelea por la pole promete estar muy abierta.