Russell derriba a Ferrari en la FP2 de Monza: Leclerc y Antonelli aprietan en un viernes marcado por el calor extremo

La FP1 había dejado un mensaje muy claro: Ferrari manda en Monza. Pero la Fórmula 1 tiene la costumbre de reescribir sus propios titulares en cuestión de horas, y eso fue exactamente lo que hizo George Russell en la segunda práctica libre del Gran Premio de Italia. El británico firmó un 1:22.559 que dejó a Charles Leclerc a apenas 0.120s y confirmó lo que Monza lleva prometiendo todo el fin de semana: la pole del sábado se va a decidir por milésimas.

Si la mañana había sido de rojo —con el 1-2 de Leclerc y Hamilton y la bandera roja por el susto de Colton Herta como telón de fondo—, la tarde tuvo otro color. Mercedes apareció con un ritmo que en la FP1 solo se intuía, y Russell, apoyado por un Kimi Antonelli que completó el trío de cabeza, dejó claro que el Templo de la Velocidad también puede ser terreno de las Flechas Plateadas.

Así se vivió la FP2 en Monza

Con la luz verde a las 16:00 hora local y el asfalto todavía disparado tras una jornada bajo alerta por calor extremo —la FIA mantiene activo el protocolo Heat Hazard para todo el fin de semana—, la mayoría del pelotón salió con neumáticos medios y duros para ir sumando vueltas de referencia.

Antonelli fue el primero en marcar la pauta, con un 1:23.417 que dejaba a apenas 0.055s a Russell y Leclerc, mientras el monegasco protagonizaba un primer susto al pisar la vía de escape de la primera chicane tras un bloqueo. Un poco más atrás, Max Verstappen —de vuelta al volante después de perderse la FP1 por la sesión rookie de Ayumu Iwasa— se quejaba por radio de la falta de carga aerodinámica de su Red Bull, un problema que acabaría llevando el coche de nuevo a boxes para cambiar el alerón delantero.

Con neumático blando ya en pista, Antonelli fue el primero en bajar del minuto 23, con un 1:22.700, aunque tuvo que abortar su primer intento por tráfico en la Parabólica. Russell, que también había desechado su primera tanda para ajustar el alerón delantero, respondió con un 1:22.686 antes de firmar su vuelta definitiva ya mediada la sesión. El resultado dejó a los dos Mercedes más de siete décimas por delante del resto... hasta que Ferrari contraatacó: Leclerc replicó su liderato de la FP1 con un 1:22.679, un tiempo que solo Russell pudo superar antes de la bandera a cuadros.

El final de la sesión no estuvo exento de sobresaltos. Lando Norris protagonizó un roce peligroso en la primera chicane, pisando el césped en plena frenada después de que Lance Stroll se le cruzara buscando rebufo —"es peligroso", resumió el vigente campeón del mundo por radio—, mientras Leclerc firmaba un trompo en la segunda chicane en los minutos finales, sin consecuencias más allá del susto. A diferencia de la mañana, esta vez no hubo bandera roja: la FP2 se completó sin interrupciones, aunque sí con algún que otro sobresalto adicional, como el trompo de Franco Colapinto a la salida de la Ascari o el problema de motor que dejó parado antes de tiempo a Gabriel Bortoleto.

Clasificación completa de la FP2 del GP de Italia

Con los 22 pilotos titulares ya de vuelta en pista tras la sesión de rookies de la mañana, esta fue la tabla de tiempos que dejó la segunda práctica libre en Monza:

Antonelli saldrá desde el fondo de la parrilla el domingo por un cambio de motor ya confirmado, así que Mercedes centró buena parte de su programa con él en ritmo de carrera antes que en la vuelta rápida. Algo similar le espera a Albon, también con penalización de cara al domingo, lo que explica que Williams priorizara las tandas largas en su caso.

Ferrari sigue como favorito, Red Bull no encuentra el equilibrio y el calor no da tregua

Pese a perder la manija de la tabla de tiempos, nadie en el paddock daba por finiquitada la opción de Ferrari. El propio subdirector de Mercedes, Bradley Lord, lo reconoció sin rodeos: para él, la Scuderia sigue siendo la favorita para la pole después de lo visto el viernes, con Leclerc rozando el crono de Russell y Lewis Hamilton completando un quinto puesto que confirma la mejora del último paquete de potencia de Ferrari.

"Ferrari sigue pareciendo muy competitiva y sigue siendo la referencia a batir. También sabemos lo fuerte que ha sido McLaren últimamente y no tengo dudas de que se meterán en la pelea mañana. Tampoco podemos descartar a Red Bull. Es un comienzo de fin de semana alentador, pero todavía es pronto." — George Russell, tras la FP2

El otro gran protagonista de la tarde, para mal, fue Red Bull. Verstappen no logró encontrar el equilibrio de su RB22 desde la primera vuelta y terminó noveno, a más de ocho décimas de Russell, mientras Liam Lawson ni siquiera pudo colarse entre los diez primeros. "Fue complicado encontrar el balance del coche hoy y necesitamos trabajar en ello de cara a mañana para encontrar algo de tiempo por vuelta", admitió el neerlandés, que remarcó que la diferencia con los de delante "sigue siendo grande", aunque confía en recortarla "un poco" en la clasificación.

Lejos de aflojar, el calor volvió a ser protagonista silencioso de la jornada. Con temperaturas ambiente que rondaron los 34-35°C y el asfalto muy por encima de eso, varios equipos reconocieron que la sesión fue especialmente exigente físicamente. "Las condiciones fueron extremadamente calurosas, lo que hizo que fuera un día exigente para todos", resumió Marc Hynes, jefe de carreras de Cadillac, una idea que se repitió en varios de los boxes del pit lane.

En la zona media, Haas fue de lo más llamativo del día: Ollie Bearman metió su coche actualizado en el top 10 y habló de "el mejor viernes" del equipo "probablemente desde marzo o abril". Por debajo, Carlos Sainz (P17) y Fernando Alonso (P19) firmaron un viernes discreto, mientras Sergio Pérez completó su primera sesión del fin de semana con Cadillac —tras ceder la FP1 a Colton Herta— en la vigésima posición.

La pelea por meterse en la Q3 del sábado promete ser igual de intensa que la de arriba. Racing Bulls llega con Arvid Lindblad y Yuki Tsunoda separados por apenas una décima y con ambos coches rozando el top 10, mientras Alpine confirma su progresión con Franco Colapinto de nuevo cerca de esa zona y Pierre Gasly reconociendo que "la clasificación no refleja del todo" el potencial real del coche en Monza. Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto mantienen a Audi pegado a ese grupo, aunque el problema de motor que frenó a Bortoleto obliga al equipo a revisar el coche antes de la FP3.

Peor suerte corrió Aston Martin, que además del golpe de calor arrastra un viernes para el olvido: Fernando Alonso perdió minutos clave en boxes por un problema eléctrico antes de completar su programa, y Lance Stroll tampoco encontró ritmo con el AMR26. "Va a ser un fin de semana difícil para nosotros", resumió Stroll, en un tono que contrasta con el optimismo de otros equipos del midfield.

La cuenta atrás para la clasificación del sábado

Con la FP1 dominada por Ferrari y la FP2 cayendo del lado de Mercedes, Monza llega a la clasificación de este sábado con un panorama apretadísimo entre al menos tres equipos: Ferrari, que sigue siendo la referencia extraoficial del fin de semana; Mercedes, que suma argumentos con Russell y con un Antonelli que promete dar rebufo a su compañero en Q3 pese a partir último el domingo; y McLaren, que con Norris cuarto avisa de que no piensa quedarse fuera de la pelea por la pole pese a admitir que "ahora mismo no estamos en la lucha por la pole".

Red Bull, por su parte, afronta la noche con deberes: el equipo evalúa qué ajustes puede hacer sin cambios estructurales en el coche para intentar recortar una diferencia que, de momento, sigue siendo demasiado grande para pelear por las primeras filas. La FP3 del sábado por la mañana será la última oportunidad de probar antes de que la pole se juegue, otra vez, por márgenes mínimos en el trazado más rápido del calendario.

Video de la sesión

Fórmula 1 publicó en su página oficial los mejores momentos de la tarde en Monza, con las vueltas de Russell, Leclerc y compañía sobre el asfalto del Templo de la Velocidad.

Video: Fórmula 1 (Formula1.com). Ver los highlights completos de la FP2.