Russell pulveriza a todos en Bakú con la mayor pole de su carrera; Antonelli se estrella y sale 16º

Baku ha vuelto a hacer lo que mejor sabe: convertir una sesión de clasificación en una montaña rusa. George Russell firmó este viernes la pole position del Gran Premio de Azerbaiyán 2026 con el mayor margen de su carrera, mientras que Kimi Antonelli, líder del campeonato de pilotos, vio cómo su Q1 terminaba contra el muro de la curva 1. Dos historias completamente opuestas que definirán la parrilla de salida de la carrera de mañana sábado.

Russell aprieta el acelerador y no deja títere con cabeza

El piloto de Mercedes ya había avisado durante los libres que las diferencias se "estrecharían" en la clasificación, pero lo que hizo en la Q3 fue justo lo contrario a lo que él mismo predijo. Con un tiempo de 1:42.526, Russell se llevó la pole con 0.837 segundos de ventaja sobre Charles Leclerc, una diferencia que, en un trazado tan estrecho y exigente como el de las calles de Bakú, resulta prácticamente insultante para el resto de la parrilla.

"Ha pasado un tiempo, así que sin duda se siente bien. Probablemente sea el mayor margen de toda mi carrera, incluso contando mis días en F2 y F3", reconoció el propio Russell nada más bajarse del coche. El británico fue más allá al describir la vuelta perfecta: "la vuelta se sintió realmente dulce, en una pista como esta, cuando puedes pegarte tanto al muro, es una sensación increíble".

"Probablemente sea el mayor margen de toda mi carrera, incluso contando mis días en F2 y F3. La vuelta se sintió realmente dulce, cuando puedes pegarte tanto al muro es una sensación increíble" — George Russell, tras lograr la pole del GP de Azerbaiyán 2026

Russell tampoco se olvidó de analizar a su rival más directo en el papel, un Max Verstappen que terminó relegado a la octava plaza: "creo que Max ha sido muy rápido este fin de semana, no sé qué le ha pasado, quizá no tuvo esa última oportunidad. Pero para mí fue la vuelta perfecta al final, además cogí un poco de rebufo de Hadjar que me dio otra décima o dos". Ese pequeño detalle, el rebufo del Red Bull de Isack Hadjar, terminó siendo la guinda de una vuelta que ya se perfilaba como referencia desde el primer sector.

Leclerc y Piastri, separados por un suspiro

Detrás del dominador de la sesión, la pelea por el resto de la primera fila y la segunda fue de infarto. Charles Leclerc se aseguró la segunda posición con Ferrari, a 0.837 de Russell, pero Oscar Piastri le pisó los talones con McLaren, quedándose a apenas una milésima del monegasco (+0.838). Es la diferencia más pequeña posible entre dos pilotos en una clasificación, y deja a Piastri con la sensación de que la pole, al menos la segunda plaza, se le escapó por muy poco.

La sorpresa de la sesión llegó en la cuarta posición, con Isack Hadjar metiendo a Red Bull en la pelea de cabeza a solo 0.974 de Russell, por delante incluso de Lando Norris, quinto con el segundo McLaren. Lewis Hamilton completó un sólido top 6 con el otro Ferrari, mientras que Pierre Gasly clasificó séptimo con Alpine, firmando una de las mejores actuaciones del equipo francés en lo que va de temporada.

Verstappen, perjudicado por la bandera amarilla de Norris

El resultado más comentado del top 10, sin embargo, es el de Max Verstappen. El neerlandés, que venía de ser el más rápido en la Q1, se tuvo que conformar con la octava posición a 1.555 de Russell después de que una bandera amarilla provocada por un error de Norris le arruinara su vuelta de referencia en la Q3. Sin ese contratiempo, todo apunta a que el de Red Bull habría estado peleando por la primera fila, y no relegado a la mitad trasera del top 10.

Carlos Sainz firmó una gran actuación con Williams para meterse en el top 10, noveno, mientras que Franco Colapinto cerró la lista de pilotos con opciones de puntos mañana clasificando décimo con el segundo Alpine, en lo que supone otro paso adelante para el argentino en su segunda temporada en la categoría.

El golpe de Antonelli que lo cambia todo

Si la pole de Russell fue la gran noticia positiva de la tarde en Bakú, el susto de Kimi Antonelli fue, sin duda, la otra cara de la moneda. El italiano, que llega a esta cita como líder del campeonato de pilotos, protagonizó el momento más delicado de toda la sesión al estrellarse contra el muro de la curva 1 durante la Q1, un impacto que le rompió la suspensión delantera izquierda de su Mercedes y le dejó fuera de la pista de inmediato.

El accidente le impidió a Antonelli disputar la Q2, lo que le condena a largar mañana desde la decimosexta posición, un golpe durísimo para sus aspiraciones de ampliar su ventaja en el mundial justo quince posiciones por detrás de su propio compañero de equipo, el ahora poleman Russell. Pocas veces se ve un contraste tan marcado dentro del mismo box: mientras uno de los Mercedes volaba hacia la pole con el mejor margen de la temporada, el otro terminaba contra las protecciones con el campeonato de por medio.

Para el equipo de Brackley, el resultado de la clasificación es agridulce. La alegría de la pole de Russell convive con la incertidumbre de cómo saldrá adelante Antonelli mañana desde tan atrás, en un circuito urbano donde adelantar no es imposible, pero tampoco sencillo, especialmente para un coche que necesitará ser reparado de urgencia durante la noche.

Cómo fue la Q1: los primeros eliminados

Antes del drama de Antonelli y del festival de Russell en la Q3, la primera parte de la clasificación también dejó su propia historia. Russell ya marcaba el ritmo desde la Q1 con un 1:43.615, seguido de cerca por el propio Verstappen y por Hadjar, que confirmaba así que Red Bull tenía ritmo para pelear arriba desde el primer momento. Hamilton y Leclerc completaban los cinco primeros con los Ferrari y Mercedes mezclados en la parte alta de la tabla de tiempos.

La sesión inicial se llevó por delante a Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Fernando Alonso, Sergio Pérez, Valtteri Bottas y Lance Stroll, que no pudieron avanzar a la Q2 y que mañana partirán desde el fondo de la parrilla. Para Alonso, en particular, la eliminación en Q1 supone otro fin de semana complicado en una temporada que se le está resistiendo más de lo esperado.

La parrilla de salida para la carrera de mañana

Con todo decidido, así queda la parrilla completa para la carrera de mañana sábado en el circuito callejero de Bakú:

Con Russell dominando desde la pole, Antonelli remando desde la decimosexta plaza y un Verstappen con cuentas pendientes tras la bandera amarilla, la carrera de mañana en Bakú promete ser mucho más impredecible de lo que sugiere la parrilla sobre el papel. El campeonato sigue abierto, y en un circuito donde el muro está siempre a la vuelta de la esquina, cualquier cosa puede pasar.