Horner revela en su libro que Red Bull pensó en Alonso y Leclerc para reemplazar a Checo Pérez

Todo lo que sigue proviene del libro de memorias de Christian Horner, Drive, cuya publicación está prevista para el 22 de octubre de 2026. Son extractos adelantados a la prensa estos días, es decir, la versión del propio Horner sobre lo ocurrido puertas adentro de Red Bull Racing. Ni Fernando Alonso, ni Charles Leclerc, ni Helmut Marko han confirmado estos episodios de forma independiente, así que conviene leerlos como relato personal del británico y no como hechos verificados de forma cruzada.

Dicho esto, la revelación es jugosa: según Horner, Red Bull estuvo a un paso de fichar a Fernando Alonso o a Charles Leclerc para sustituir a Sergio "Checo" Pérez de cara a 2025. Ninguno de los dos acabó llegando. El asiento, como ya sabe cualquier aficionado a la F1, terminó en manos de Liam Lawson y, tras su fugaz y accidentado paso, de Yuki Tsunoda.

El desplome de Checo Pérez que lo cambió todo

Para entender por qué Horner se puso a buscar un reemplazo, hay que remontarse a la segunda mitad de 2024. Sergio Pérez, que había arrancado la temporada con cierta solidez, se hundió en un bache de resultados que lo dejó muy lejos del ritmo de Max Verstappen. Clasificaciones fuera de la Q3, errores en carrera y una diferencia de puntos cada vez más abultada con su compañero encendieron las alarmas en Milton Keynes.

Fue en ese contexto, según cuenta Horner en Drive, cuando empezó a mover fichas para encontrar un sustituto de garantías. Y no pensó en nombres de la cantera ni en opciones conservadoras: pensó directamente en dos de los pilotos más cotizados de la parrilla.

El episodio Alonso: una conversación en Japón

El primer nombre fue el de Fernando Alonso. Horner relata que, durante el fin de semana del Gran Premio de Japón de 2024, el propio asturiano le trasladó su interés en volver a vestirse de Red Bull y correr junto a Verstappen la temporada siguiente.

"Durante el Gran Premio de Japón, Fernando incluso me dijo que le encantaría correr junto a Max la temporada siguiente", escribe Christian Horner en Drive.

El plan, sin embargo, no llegó a cuajar. Según el relato de Horner, fue Helmut Marko quien frenó la operación, actuando presuntamente en nombre del entorno de gestión de Verstappen, que no veía con buenos ojos la idea de sumar a un piloto del calibre y la experiencia de Alonso al otro lado del garaje. Horner es claro en un punto: no culpa a Verstappen personalmente por el fracaso de la operación, sino a su círculo cercano y a Marko.

El episodio Leclerc: "el piloto perfecto"

Descartada la vía Alonso, Horner dice que puso la mirada en Charles Leclerc. El monegasco, contratado por Ferrari hasta 2029 pero en ese momento todavía con cierto margen contractual según distintas lecturas del mercado, le parecía al jefe de Red Bull una pieza ideal para relanzar al equipo.

"Pensé que [Leclerc] podría ser el piloto perfecto para nosotros", sostiene Horner sobre su intento de fichar al monegasco.

Igual que con Alonso, el intento con Leclerc tampoco prosperó. Horner atribuye de nuevo el bloqueo a Marko, sin detallar en los extractos conocidos hasta ahora si existieron trabas contractuales adicionales por parte de Ferrari o si el freno fue puramente interno, de política de equipo.

El desenlace real: Lawson, y después Tsunoda

Con las dos puertas grandes cerradas, Red Bull optó por una solución interna: ascender a Liam Lawson desde Racing Bulls para 2025. El neozelandés, que había disputado un puñado de carreras en 2023 como sustituto de Daniel Ricciardo, se hizo con el volante junto a Verstappen, pero su rendimiento en las primeras citas del campeonato no convenció a la dirección del equipo. Tras apenas dos grandes premios, Red Bull movió ficha de nuevo y colocó a Yuki Tsunoda en su lugar, en un vaivén de decisiones que reflejó, puertas afuera, la inestabilidad que —según se desprende ahora del libro— también existía puertas adentro.

La salida de Horner: otra herida sin cerrar

Para dimensionar el momento en el que llegan estas revelaciones conviene recordar el contexto de la salida de Horner de Red Bull, de la que ya hablamos en este blog tras su regreso al paddock en Silverstone. El 9 de julio de 2025, apenas tres días después del Gran Premio de Gran Bretaña, Red Bull anunció su destitución sin ofrecer una explicación oficial pública tras veinte años al frente del equipo.

El propio Horner ha contado que nunca recibió una justificación clara más allá de que, según le dijeron, "el rendimiento del equipo había bajado un poco". Y que, al insistir, le llegaron a decir que aquello se sentía más como "Christian Horner Racing" que como "Red Bull Racing". Detrás de la decisión se apunta a un cóctel de factores: la acusación de acoso y comportamiento controlador presentada por una empleada en febrero de 2024 —de la que Horner fue exonerado en dos investigaciones internas, aunque el episodio erosionó su autoridad—, la salida del diseñador jefe Adrian Newey en abril de ese mismo año, y una tensión de fondo con Marko que, a la luz del libro, parece haber sido más profunda de lo que trascendía en su momento.

Marko ya ha desmentido otras partes del libro

Conviene no perder de vista un detalle relevante antes de dar por buena cada línea de Drive: Helmut Marko ya ha salido a desmentir o matizar públicamente otros pasajes del libro, concretamente las afirmaciones de Horner sobre lo que el austriaco pensaba en su momento de fichar a Verstappen y sobre comentarios atribuidos a Marko acerca del padre del piloto neerlandés. Eso deja la puerta abierta a que, en los próximos días, Marko también responda a este capítulo sobre Alonso y Leclerc, ya sea para confirmarlo, matizarlo o negarlo de plano.

Tampoco hay, de momento, declaraciones de Alonso o Leclerc al respecto. Dado que ambos siguen activos en la parrilla —Alonso en Aston Martin, Leclerc en Ferrari— y que la publicación del libro está a solo unos días, es muy probable que se les pregunte directamente en la próxima rueda de prensa.

¿Qué cambia esto realmente?

Más allá del morbo del "hubiera sido", la revelación encaja con una lectura que varios analistas ya venían haciendo de aquel tramo de 2024 y 2025: un Red Bull con una cadena de mando fracturada, donde las decisiones deportivas convivían con luchas de poder internas entre Horner y Marko. Si el relato de Horner es preciso, Red Bull dejó pasar la oportunidad de emparejar a Verstappen con dos de los pilotos de mayor nivel del campeonato —algo que probablemente habría cambiado el curso del campeonato de constructores— por motivos que tienen más que ver con la política interna que con el rendimiento en pista.

Lo que sí es un hecho verificable es el desenlace: Red Bull entró en 2025 con un piloto de Racing Bulls recién ascendido, lo cambió a las pocas carreras, y terminó destituyendo al propio Horner meses después. El libro, con todas las reservas sobre su parcialidad como relato autobiográfico, ofrece ahora una explicación de por qué el equipo nunca intentó una solución más ambiciosa para el segundo asiento.