Madring, el circuito que ya asusta a la F1: 19 banderas rojas y las dudas de Hamilton antes del estreno en Madrid

Diecinueve banderas rojas en un solo test. Diez pilotos estrellados contra el muro en apenas dos días. Y todo esto antes de que un solo monoplaza de Fórmula 1 haya dado una vuelta en serio al trazado. El Gran Premio de España llega esta semana a Madrid con el cartel de "estreno soñado" por un lado y el de "circuito más temido del calendario" por el otro, y las dos etiquetas empiezan a parecer igual de ciertas.

Tras el espectáculo de Monza, la Fórmula 1 aterriza en Madring, el circuito híbrido construido junto al recinto ferial de IFEMA, para disputar el primer Gran Premio de España en la capital en toda la historia del campeonato. Es, además, la primera cita de la F1 en Madrid desde que el Jarama acogiera la categoría reina en 1981. Lo que iba a ser una fiesta de bienvenida se ha convertido, en las últimas semanas, en un debate abierto sobre si el nuevo trazado está realmente listo para recibir a los coches más rápidos del planeta.

Por qué la F1 se muda a Madrid

La llegada de Madring no es casualidad ni capricho. Madrid releva a Barcelona-Catalunya como sede del Gran Premio de España dentro de un acuerdo a diez años firmado con IFEMA, en una operación que responde sobre todo a números: España es uno de los mercados con más aficionados de toda la parrilla, alimentado durante años por Fernando Alonso y ahora también por Carlos Sainz, convertido en embajador oficial del circuito. A eso se suma el tirón turístico y corporativo de la capital, justo lo que Liberty Media busca replicar en sus nuevas citas urbanas.

El otro condimento de esta temporada es Cadillac. El equipo debutante, todavía sin puntos en su casillero, mira Madrid como una oportunidad para dar la sorpresa precisamente por la incertidumbre del trazado: cuanto más caótico e imprevisible sea el fin de semana, más opciones hay de que un resultado atípico beneficie a los de atrás de la parrilla.

El plato fuerte del diseño es la curva 12, bautizada "La Monumental" en un guiño a Las Ventas: un peralte del 24% inspirado también en la curva Luyendyk de Zandvoort, que los pilotos recorrerán en poco más de cinco segundos a unos 300 km/h. Junto a ella convive un trazado exigente de extremos, con rectas cortas, frenadas duras y muy poco margen de error, especialmente en la chicane de las curvas 5 y 6, bajo un paso elevado, señalada ya como una de las zonas más comprometidas de todo el trazado.

19 banderas rojas: el test de F3 que encendió las alarmas

La primera toma de contacto real con Madring no la tuvo la F1, sino la Fórmula 3, que completó a finales de agosto un test de dos jornadas para poner a prueba el asfalto antes de la llegada del "circo grande". El resultado fue, cuanto menos, inquietante: 19 banderas rojas en total repartidas entre los dos días de rodaje, con hasta diez pilotos distintos tocando el muro en algún momento.

Los datos, confirmados de forma coincidente por Crash.net y PlanetF1, señalan que 11 de esas 19 interrupciones se debieron directamente a contactos con el muro, mientras que el resto correspondió a trompos y salidas de pista sin daño mayor. Entre los protagonistas de los incidentes aparecen nombres como Christian Ho, Fernando Barrichello -implicado en varios de ellos-, Jin Nakamura, Maciej Gładysz, Freddie Slater, Michael Shin, Hiyu Yamakoshi, Kanato Le, Mattia Colnaghi y Nicola Lacorte.

Las zonas más problemáticas se repiten en los distintos relatos: la estrecha chicane de las curvas 5 y 6, con un muro esperando justo a la salida y un perfil que recuerda a la extinta "Singapore Sling"; la curva 7, en un cambio de rasante ciego que exige girar a la izquierda para abrir el trazado hacia la derecha, con un muro agresivo en la salida; y la curva 17, un giro de 90 grados que marca el inicio de una "escalera" de curvas cerradas antes de volver a la recta principal, con la salida además metida en un túnel. Curiosamente, ninguna de las 19 banderas rojas se produjo en La Monumental, la curva peraltada de alta velocidad que más titulares acapara.

"Me siento muy cómodo en Macao y en Mónaco, así que este circuito me gusta mucho porque algunos tramos me los recuerdan", explicó Théophile Naël, tercero en el campeonato de F3, tras el test.

El propio ambiente entre los pilotos, pese al baile de banderas rojas, no fue del todo negativo. El español Bruno del Pino llegó a calificar Madring como "el circuito más lleno de adrenalina de toda la temporada", una descripción que resume bien la paradoja del nuevo trazado: exigente y espectacular, pero también castigador con el más mínimo error.

Ferrari ya probó el trazado con Hamilton y Leclerc

Antes incluso de que la F3 se estrellara contra sus muros, Ferrari ya se había adelantado a todo el paddock. El 9 de julio, Charles Leclerc y Lewis Hamilton se convirtieron en los primeros pilotos de F1 en rodar con un monoplaza actual por Madring, en un "filming day" -jornada promocional regulada por la FIA- con el SF-26, neumáticos de demostración Pirelli y un límite conjunto de 200 kilómetros (100 por piloto). Leclerc fue el primero en salir a pista; Hamilton completó sus vueltas después.

La jornada, sin embargo, tuvo poco de espectáculo deportivo y mucho de aviso sobre el estado real del circuito. El asfalto seguía rodeado de obras, cubierto de polvo y con muy poco agarre, algo que ambos pilotos se encargaron de subrayar para quitarle hierro a cualquier ventaja competitiva.

"Estaba muy, muy sucio, como cabría esperar de un circuito nuevo, y no había agarre. Los neumáticos se cubrían de polvo todo el rato. [...] Parece que apenas hay rectas, así que podría ser un lugar complicado para adelantar", relató Lewis Hamilton tras su tanda en Madring.

La visita de Ferrari no pasó desapercibida para sus rivales. Andrea Stella, jefe de McLaren, se quejó de que no se les avisó con antelación de la sesión y admitió que, aunque el equipo italiano no incumplió ningún reglamento, "siempre se puede aprender algo" de una jornada así, sobre todo con las nuevas unidades de potencia de 2026, donde cualquier referencia de pista cuenta. Tanto Hamilton como Leclerc restaron importancia al episodio, insistiendo en que las condiciones de polvo y la falta de agarre limitaban cualquier conclusión útil de cara al fin de semana de carrera.

Puede verse el vídeo a bordo de aquella primera toma de contacto, publicado por Ferrari, en el canal oficial del equipo en YouTube.

Vídeo: Ferrari / canal oficial en YouTube.

Qué se puede esperar del fin de semana en Madrid

Con estos antecedentes sobre la mesa, la pregunta que sobrevuela el paddock ya no es si Madring va a dar espectáculo, sino si lo dará por las razones correctas. Un trazado con rectas cortas, frenadas exigentes, muros muy cerca de la pista y una curva bancada inédita en la Fórmula 1 moderna es, sobre el papel, la combinación perfecta para una carrera de infarto. También lo es, sin embargo, para un fin de semana marcado por banderas rojas, safety cars y momentos de mucha tensión en el muro de boxes.

La comparación con Mónaco y Macao que hacían los propios pilotos de F3 no es casual: son los dos circuitos donde el margen de error es mínimo y donde un simple roce puede acabar la sesión antes de tiempo. Trasladar esa filosofía a coches de Fórmula 1, con más de 300 km/h de punta y neumáticos de competición reales -no las gomas de demostración que probaron Hamilton y Leclerc-, es la gran incógnita que Madrid despejará esta semana.

Lo único seguro es que el foco no va a estar solo en quién sube al podio. Estará también en si La Monumental resiste el peso de convertirse en la nueva curva icónica del calendario, en si la chicane de las curvas 5 y 6 vuelve a repetir su mala fama, y en si los 22 giros de Madring logran combinar el espectáculo prometido con la seguridad que un debut de esta magnitud exige. La Fórmula 1 lleva meses vendiendo Madrid como su gran apuesta comercial en España. Esta semana, por fin, lo comprobará sobre el asfalto.